Des millions de personnes souffrent de la faim émotionnelle, c’est-à-dire qu’elles mangent comme réponse à leurs différentes émotions positives ou négatives.

Nous transitons tous par là sans nous rendre compte. Il a été observé que le stress et l'ennui sont les principales causes de la faim émotionnelle. Manger emotionnel génère la dépendance alimentaire, puisque cela nous fait nous focaliser sur un groupe alimentaire.  

En plus, cette faim émotionnelle nous pousse à manger des aliments riches en calories. Dans ce contexte, il se produit comme une compensation émotions-calories.

La recherche montre que les aliments riches en calories déclenchent l'accumulation de graisse dans le corps, ce qui inhibe notre mécanisme de réponse immédiate au stress. Dit en d'autre terme, la formation de graisse corporelle peut être une réponse au stress chronique. Pour simplifier le shéma, nous disons que l'excès de cortisol active l'acumulation des graisses. 

La faim émotionnelle a des diverses conséquences.

• Les conséquences physiques possibles de la faim émotionnelle incluent l'obésité et les problèmes de santé qui en découlent.
• D’autre part, les conséquences psychologiques peuvent être telles que le report ou l'empêchement de gérer vos émotions et votre stress. 

La faim émotionnelle implique l’activité permanente de diverses hormones. Les principales hormones qui jouent un rôle important dans la faim émotionnelle et la dépendance alimentaire sont la dopamine, le cortisol et la sérotonine.

• Le cortisol (hormone du stress) régule la réponse de combat ou de fuite, mais aussi l'utilisation des glucides, des graisses et des protéines dans le corps. Ceci explique pourquoi le stress peut déclencher une envie compulsive de rechercher de la malbouffe.

• Il a été aussi observé, que les gens recherchent certains aliments lorsqu'ils se sentent isolés, car cet aliment particulier évoque le souvenir d'une forte relation émotionnelle.

La faim émotionnelle et la dépendance alimentaire sont des problèmes chroniques qui doivent impérativement se résoudre. Si cette résolution ne se produit pas, l’individu vivras dans un déséquilibre alimentaire et émotionnelle permanentes.

Malgré le fait que la faim émotionnelle soit un phénomène courant chez les êtres humains et qui ne cause aucun dommage significatif à court terme, si nous recourions fréquemment à certains aliments qui nous font nous sentir mieux, cela pourrait causer des problèmes importants à la fois physiquement et psychologiquement. 

Susan Albers, une psychologue clinicienne, l'a déclaré au Huffington Post, "...éviter les sentiments par la nourriture, c'est comme mettre un 'pansement sur un bras cassé'.

La chimie impliquée dans la faim émotionnelle

Mélanger nos émotions avec notre alimentation entraîne une grande variété de réactions biochimiques, ave la production de substances qui ont un effet négativement puissant sur nous,

Le Dr Pamela Peeke, dans son livre The Hunger Fix écrit le suivant : « Le plan de désintoxication et de récupération en trois étapes pour la suralimentation et la dépendance alimentaire, la dopamine joue un rôle crucial en tant que neurotransmetteur dans tous les types de dépendance, y compris la dépendance à la nourriture ».

Aussi bien le cortisol (hormone du stress), que la sérotonine (un autre neurotransmetteur), jouent également un rôle dans cette dépendance.

Action du cortisol  

Le cortisol, notre principale hormone du stress, déclenche notre instinct de combat ou de fuite. En mem temps, il régule la façon dont notre corps utilise les glucides, les graisses et les protéines. Par conséquent, si le cortisol est activé en raison de notre stress ou de notre anxiété, cela peut nous amener à vouloir faire le plein de glucides. L’évidence est qu’une personne stressée a le corps plein de cortisol." Et à partir de là, naissent des envies d'aliments sucrés, gras et salés.